钍是一种重要的核能燃料，钍的提取与纯化是钍核能利用的前提。在国家973项目、中科院战略性先导科技专项、国家自然科学基金等项目支持下，长春应化所廖伍平课题组开发出新型含氮中性膦萃取剂，并开发出基于该萃取剂的高效钍提取与分离工艺。日前，相关技术与工艺获得了美国(US10,081,554B2)和澳大利亚(2015361917)专利授权。这是继核纯钍分离纯化技术之后，该课题组的又一项技术获得美国和澳大利亚专利授权。而此前，该技术与工艺已获得了6项中国发明专利授权(ZL201410765062.1、ZL201410764960.5、ZL201410764931.9、ZL201610227923.X、ZL201611017998.1、ZL201410409451.0)。至此，长春应化所在钍分离纯化方面已获得11项中国发明专利，2项美国专利和2项澳大利亚专利授权。

钍在自然界中常与稀土矿物伴生且品位较低，冶炼时须先从稀土矿物中进行分离富集，然后再进行进一步纯化。上一项获得美国和澳大利亚专利授权的技术侧重于核纯钍的溶剂萃取分离制备技术的开发，解决了传统高纯化技术如柱分离不能连续化的难题，实现了核纯钍的高效快速连续化生产。本次获得授权的技术则侧重于矿物或二次资源中钍的富集分离，具有如下特点：(1)新型含氮中性膦萃取剂适用于硫酸、盐酸和硝酸溶液钍的富集提取，对钍的萃取容量高，30%(v/v)萃取剂体系的萃钍容量达到43g/l，且萃取剂具有合成路线简单、原料易得、成本低廉、萃取过程不乳化、反萃容易等特点； (2) 新型萃取剂也可用于占稀土总量一半的铈元素的选择性提取，并与钍高效分离，实现只用一种萃取剂取即达到高丰度铈元素和放射性钍元素优先分离、后续单一稀土分离过程处理量大大减少以及无放射性操作的目的；(3)基于新萃取剂的钍提取工艺与核纯钍溶剂萃取分离纯化工艺衔接，形成了从钍资源高效分离提取到核纯钍制备的完整溶剂萃取技术链。长春应化所在钍分离纯化方面的成套技术为我国钍基核能研发及其它方面的研究提供了坚实的原料生产技术保障。