长春应化所的稀土研究自建所至今已70余年，学科积累深厚，为我国稀土事业的发展做出了重大贡献，在国民经济建设的各个历史阶段都有过辉煌的记载，创造了稀土研究国内十五个第一：五十年代，第一个分离出全部单一稀土；建立了第一个稀土分离中间工厂；提出了第一个处理包头矿工艺流程；六十年代，第一个用醋酸铵离子交换法分离出高纯钇；第一个用熔盐电解法制备出稀土金属；七十年代，第一个制成了稀土无机液体激光工作物质及生长出掺钕铝酸钇激光晶体（YAP：Nd）等；八十年代，随着材料科学的发展与国民经济的需要，建立了国内第一个稀土固体化学实验室，全面开展了稀土光、电、磁性质及镧系理论研究。几乎与国外同步，在配位化学中开辟了一个新的分支领域—稀土的生物无机化学,从分子水平与细胞水平深入开展了稀土生物无机化学研究；90年代第一个制备出高效率的稀土激光倍频晶体；第一个成为国防军工用稀土激光晶体生产的高纯稀土氧化物(99.9999%)供应基地；第一个在全国实现16种稀土的高纯化（99.9999%）,成为世界少数分离高纯稀土的国家;第一个发明高效、绿色分离流程应用到四川攀西矿。进入二十一世纪第一个制备出稀土纳米显示屏；第一个研制出稀土－鎂中间合金，将具有十分广阔的应用前景。近年来，在稀土固体化学、复杂晶体化学键理论、稀土生物效应、稀土绿色分离流程、稀土有机/无机杂化功能材料、稀土能源及电池材料、新型低价稀土发光材料等领域，做出了许多创新性工作，取得了一批有显示度的科研成果，有些成果已跻身于世界先进行列。三基色荧光粉及节能灯粉、上转换激光防伪材料、稀土分离流程及稀土锌基耐蚀涂层应用于生产实际，早取得了相当大的经济效益和社会效益。为国民经济的发展做出较大的贡献。在60年代发明了稀土顺丁橡胶催化剂，制备出国际上第一块顺丁橡胶，目前已经在新疆独山子建厂实现产业化。近几年又发明了稀土二氧化碳聚合催化剂，正在吉林省松原市建立3万吨的生产线。

       在倪嘉缵和苏锵院士的带领下，1987年经中国科学院批准依托长春应用化学研究所建立了稀土化学与物理开放实验室，同年通过验收并对外开放；1995年、1999年和2004年三次参加国家科技部组织的实验室评估均获良好；2002年按科学院的统一部署更名为中国科学院稀土化学与物理重点实验室，2007年由国家科技部批准筹建稀土资源利用国家重点实验室，并于2010年初通过专家组验收，正式成为国家重点实验室。2017年获得国家认监委正式颁发《检验检测机构资质认定证书》，授权使用CMA标识。